Energi är det mått vi använder för att mäta den totala mängden näring som kommer från kolhydrater, fett och protein. Vi mäter den här energimängden i enheten kilokalorier förkortat till kcal eller i enheten kilojoule förkortat till KJ. Så vad är då kalorier egentligen; jo det är de där små sakerna som smyger in i din garderob på natten och syr in alla dina byxor i midjan så att de är för små när du ska ha dem nästa gång. Nej skämt å sidor så är energi något som vi behöver för att driva kroppens alla funktioner. De olika näringsämnena har olika funktioner och kroppen smälter dem på olika sätt. Fortfarande säger man att det spelar ingen roll vilken sorts energi man stoppar i munnen så länge man ligger på rätt nivå i kalorimängd men forskning visar att man förbränner de olika ämnena på olika sätt och de ger också olika nivå av mättnadskänsla. Vi går närmare in på detta i andra avsnitt, här nöjer jag mig med att ge er en tabell över energinivån i olika ämnen.

1 gram protein          4 kcal          17 KJ
1 gram kolhydrater   4 kcal          17 KJ
1 gram kostfibrer      2 kcal           8 KJ
1 gram fett               9 kcal           37 KJ
1 gram alkohol          7 kcal          29 KJ

Hur mycket energi varje människa behöver är väldigt individuellt men det finns ändå riktlinjer att utgå från. Sen får man själv anpassa sig efter sin egen kropp.

Riktlinjer för energibehov är olika för män och kvinnor och också aktivitetsnivå. Siffrorna är avrundade till närmaste hundratal och siffrorna avser kcal.

Kvinnor              Låg           Medel         Hög
18-30 år            2000         2300        2500
31-60 år            1800         2100        2400
61-74 år            1700         1900        2200

Män                   Låg           Medel         Hög
18-30 år            2500        2800          3200
31-60 år            2300        2600          3000
61-74 år            2000        2300          2600

För barn är behovet mycket större för att tillgodose både underhåll av kroppen och tillväxt. Störst behov har spädbarn med nära tre gånger så stort behov räknat till kroppsvikten, sen planar kurvan ut för att vid cirka 18 års ålder övergå till det behov man har som vuxen. Barn väger så olika och har så olika kroppsbyggnad och växer i så olika takt att jag väljer att inte lägga ut riktlinjer för barn här utan nöjer mig med att säga att om man ser till att tillgodose behovet av protein, mineraler och vitaminer och barnet har en okej mängd kroppsfett så är allt bra. Att se till sin egen hälsa ska aldrig övergå i kroppshets och absolut inte hos barn och unga.